Az Absolute Post egy díjnyertes, londoni székhelyű utómunka-vállalat, amely 20 éves története során számos filmes, televíziós, reklámfilmes és zenei videoklip-projekten dolgozott. Az Absolute 2024 elején új helyiségekbe költözött, ahol a vágási, szín-, VFX-, CGI- és hangosztályok egy fedél alá kerültek. Tom Spenceleyvel, az Absolute Post vezető mérnökével beszélgettünk arról a döntésről, hogy az összes munkaállomást EIZO ColorEdge monitorokkal szerelik fel.
ColorEdge referencia
Absolute Post
A londoni digitális utómunka-ház az EIZO mellett dönt a konzisztencia és megbízhatóság mércéjeként.
Absolute ENVY
Az Absolute Post azt követően költözött vadonatúj telephelyére, hogy a vállalatot 2022-ben felvásárolta az ENVY, egy teljes körű postai szolgáltatást nyújtó vállalat. Tom bemutatja az Absolute-ot és a vállalatnál töltött idejét: "Az Absolute egy végponttól végpontig tartó postai csomagtermelési vállalat, amely a londoni Fitzroviában található, és 2004-ben alakult. Amikor 2010-ben csatlakoztam az Absolute-hoz, egy viszonylag kis csapat voltunk, amely szinte kizárólag vizuális effektekkel kapcsolatos munkát végzett TV-reklámok és zenei videók számára, míg testvérvállalatunk, a Blind Pig animációval és mozgóképekkel foglalkozott. Azóta körülbelül 100 főállású alkalmazottra és egy folyamatosan változó szabadúszó művészekből álló listára nőttünk. Bár még mindig sok reklámfilm számára készítünk, jelenleg is nagyon elfoglaltak vagyunk filmes és tévés produkciókkal, míg a Blind Pig gyakran készít fantasztikus, erőltetett perspektívájú munkákat például a [londoni] Piccadilly Circuson való bemutatásra, és a mesterséges intelligencia művészettel is foglalkozik."
A londoni utómunka-iparban gyakoriak a cégek közötti változások. Tom elmagyarázza, hogy miért dolgozik még mindig az Absolute Postnál közel 15 év után: "Nagyon élveztem, hogy itt lehetek, és ez idő alatt nagyon sok tehetséges emberrel dolgozhattam együtt. Az Absolute csapata mindig is a megfelelő eredmény elérésére összpontosított, függetlenül attól, hogy milyen áron, amit nagyon csodálatra méltónak találok."
Ez a részletekre való odafigyelés és a csapatmunka az oka annak, hogy az Absolute Post meg tudta tartani mind az alkalmazottakat, mind az ügyfeleket, ami viszont az egyik oka annak, hogy az ENVY meg akarta vásárolni a vállalatot.
Mivel az Absolute-ot végül felvásárolta az ENVY, Tom bepillantást enged a változásokba és a felvásárlás általános hatásába: "Volt néhány nagyon konkrét dolog, ami nagyon gyorsan megváltozott. A Sohóban lévő Poland Street-i eredeti telephelyünkről az ENVY egyik Fitzrovia-i épületébe költöztünk, ami elég nagy változás volt. Ezzel egyidejűleg az alapoktól kezdve jelentős technikai átalakítást hajtottunk végre. De úgy gondolom, hogy az ENVY, az Absolute és a Blind Pig nagyon jól kiegészítik egymást. Szóval nagyjából ugyanúgy dolgozunk most is, mint korábban - egymástól függetlenül, ugyanazt a munkát végezzük, mint mindig, és ugyanolyan magas minőségben."
A határok elmozdulása
Az utómunka a határok feszegetéséről szól, mert az alkotók mindig valami újat és mást akarnak létrehozni. Tom elmagyarázza, mennyire fontos a technikai és művészi folytonosság az Absolute csapat egyensúlya szempontjából: "Az utómunka az a hely, ahol a kreativitás és a technológia találkozik. Fontos, hogy a megfelelő eszközt válasszuk a munkához. Fejlett funkciókat akarunk biztosítani ott, ahol szükség van rájuk. De csak ott, hogy rendkívül kreatív munkát végezhessünk, ugyanakkor jó ár-érték-arányt kínáljunk. A folyamatosság nagyon fontos, legyen szó akár helyiségről helyiségre való átjárásról, a folyamat egyik részéből a másikba való átmenetről, vagy akár egy korábbi munka folytatásáról. Mi most az EIZO-ra támaszkodunk. Akár csak színminősítés miatt jön valaki az Absolute-hoz, akár a szolgáltatásaink teljes skáláját szeretné igénybe venni, mindenhol EIZO kijelzőket talál."
"Négy fő modellt választottunk ki, amelyeket meghatározott célokra használunk. Körülbelül hetven ColorEdge CS2731 kijelzőnk van, amelyeket asztali UI-monitorokként használunk. Az egész szervezetben HP Anyware-t használunk, így minden alkalmazott, függetlenül attól, hogy hol dolgozik vagy hol van az épületben, egy vagy több CS2731 monitor van előtte. A CG2700X-et választottuk elsődleges referenciamonitornak a kompozitáló szvitjeinkben, a CG319X-et a QC és MCR pozícióinkban, az EIZO PROMINENCE CG3146-ot pedig a grading szvitjeinkben.".
Ezen a ponton félbeszakítjuk Tomot, és megkérdezzük tőle, hogy mi az az MCR. Tom elmagyarázza: "Az MCR manapság már kissé elavult kifejezés. A Machine (vagy Master) Control Room rövidítése. Alapvetően ők az őrei annak, hogy mi jön be és mi megy ki az épületből. Tehát részt vesznek a bejövő anyagok bevitelében, az ügyfél szállított anyagainak ellenőrzésében, a minőségellenőrzésben az egész utómunkafolyamat során, és felelősek a végeredmény technikai minőségéért, amelyet minden platformon sugároznak. A forgatásról származó összes adatfeldolgozásról is ők gondoskodnak, hogy a lakosztályokba szánt összes anyagot összehangolják. A modern MCR részlegben használt berendezések jellege és típusa az évek során a mechanikus berendezésekből fejlődött, de végső soron még mindig az emberi szemre támaszkodnak, amely az adás előtti utolsó ellenőrzésként egy következetes, megbízható és magas minőségű monitort ellenőriz."
Ez ismét hangsúlyozza a következetesség fontosságát az utómunka során, valamint azt a munkafolyamatot, amelyen minden utómunka-stúdió végigmegy a végeredmény minőségének biztosítása érdekében.
Bár az Absolute már az ENVY csoporthoz való csatlakozás előtt is EIZO-felhasználó volt, ez egy teljes technikai frissítés volt, és lehetőséget adott az Absolute csapata számára, hogy a semmiből induljon el a monitorberendezések és az Absolute eszköztárának megfelelő eszközök tekintetében. Tom őszintén elmondja, hogy az EIZO és a ColorNavigator hogyan játszott szerepet a döntéshozatali folyamatban: "A felülvizsgálati folyamat során természetesen figyelembe vettünk néhány más monitort is, de egyik sem tudta megközelíteni az EIZO DUE (Digital Uniformity Equalizer) technológiának köszönhető [[[Panel]]] egyenletességét, sem a ColorNavigator egyszerű használatát és kiváló kalibrációs eredményeit. Egyszerűen sokkal egyszerűbbé teszi a színszabályozást, mint néhány konkurens modell."
"Több modellt is kiértékeltünk UI-kijelzőként a mintegy 70 felhasználónk számára. Ahhoz, hogy viszonylag konzisztens eredményt kapjunk, minden kijelzőn 9 vagy akár 16 pontos kalibrációt kellett végeznünk - ráadásul valamivel kevésbé hatékony szoftverrel. Az ezzel járó munka mennyisége egyszerűen túl nagy volt, így az a megoldás nem volt opció. Éa ezért használjuk most a ColorNavigator-t mindenütt.
"A CG319X és CG2700X kijelzőinket automatikusan kalibráljuk egy ütemterv szerint. A CS2731-es modellekkel egy kicsit manuálisabbak vagyunk, de ez számunkra nem annyira fontos. A szupersztár ColorEdge PROMINENCE CG3146 kijelzőink esetében ezt inkább a szakértőkre bízzuk, és külső szakembert hívunk. Inkább bízom valakire, akinek még jobb eszközei vannak."
Az Absolute Post még a legapróbb részletek esetében is egy erre szakosodott szolgáltatóval dolgozik együtt, hogy biztosítsa a berendezések teljes kihasználását. Tom így folytatja: "Mindenekelőtt a hardver színszabályozásáról és kalibrálásáról, a képernyők nagyfokú egyenletességéről és az abszolút megbízhatóságról van szó. Amikor itt kezdtem, az Autodesk® kulcsrakész Flame rendszereket szállított EIZO ColorEdge sorozatú kijelzőkkel. Ez volt a helyzet a Flame szvitjeinkkel is, amelyek nagyon statikus megoldások voltak. Az EIZO használata elvárható lett volna, míg a létesítmény többi része gyengébb és rosszabb teljesítményű kijelzőtechnológiák keverékét használta volna."
"A régebbi ColorEdge kijelzőkkel szerzett tapasztalataink elvezettek minket ahhoz a ponthoz, amikor úgy éreztük, hogy itt az ideje kiterjeszteni ezt a fajta egységességet és ellenőrzést a létesítmény többi részére is. Ahogy egyre több és nagyobb CG-intenzív projektet vállaltunk, rugalmasabban akartunk dolgozni. A Teradici PCoIP [ma HP Anyware] távoli asztali technológiát vezettük be az egész létesítményben. Míg korábban a Flame operátoraink és ügyfeleink garantáltan egy EIZO monitorokkal felszerelt Flame szvitben tartózkodtak, most már az épületben bárhol dolgozhattak. Ezzel szemben egy Flame szvitben előfordulhat, hogy különböző szakterületekről érkező művészeknek kell együtt dolgozniuk egy adott projekten. Idővel ezek a tényezők arra vezettek, hogy fokozatosan kivonjuk más monitorokat az EIZO javára. Nemrégiben, a legutóbbi átfogó technológiai frissítésünk részeként ezt szisztematikusan tettük. Létesítményünkben minden egyes monitort új, gondosan kiválasztott EIZO-modellekre cseréltünk le."
Egyes munkáinkhoz a színminősítő berendezéseket még azelőtt használjuk, hogy a munka elhagyná az épületet. A skála másik végén olyan projektek állnak, amelyekben nagy csapatok dolgoznak Maya® , Houdini és Cinema 4D programokban, és amelyeket Nuke, After Effects és Flame programokban állítanak össze. Függetlenül a projekt típusától és léptékétől, illetve attól, hogy milyen stádiumban van, a projektet ColorEdge monitoron nézik meg. A konzisztencia minden szinten fontos számunkra."
Az első ColorEdge modellek bevezetése óta az EIZO technológia célja, hogy a kreatív alkotók számára a lehető legjobb eszközöket biztosítsa munkájukhoz, és a konzisztencia központi szerepet játsszon. A következetesség az EIZO-nál sokféle formában jelenik meg. Először is ellenőrizzük az egyes panelek egyenletességét, hogy a színek az egész képernyőn egységesek legyenek. Ezután ellenőrizzük az egyes eszközök közötti tűréshatárokat. A ColorEdge CG termékcsaládon belül a helyes színmegjelenítést integrált hardverkalibrációnkkal is biztosítjuk, amely összekapcsolható a ColorNavigator Network szoftverrel, így a kör bezárul, mivel a vállalati rendszerhez csatlakoztatott összes monitoron biztosítjuk a konzisztenciát.
A munkafolyamat optimalizálása
Ha a munkafolyamat nagy részét képezi a vállalkozásának egy olyan technikai területen, mint az utómunka, akkor az eszközei kritikus szerepet játszanak ebben a munkafolyamatban. Tom bepillantást enged abba a döntéshozatali folyamatba, amelyen az Absolute csapatával együtt ment keresztül: "Azt kapod, amiért fizetsz. Az EIZO esetében nagyszerű az összhang mind a kijelzőn belül, mind a monitorok közt. Ezekkel a monitorokkal olyan szakmai biztonságot kapunk, amit az olcsóbb termékekkel nem hiszem, hogy elérhetünk. Az 5 éves garancia hangsúlyozza a megbízhatóságukat."
"A CG319X-et és a ColorEdge PROMINENCE-t ott használjuk, ahol teljes DCI 4K felbontásra van szükségünk; a ColorEdge PROMINENCE-t ott használjuk, ahol 1000 nits HDR-re van szükségünk; ezeket és a CG2700X-et ott, ahol önkalibrálásra van szükségünk, és a CS2731-et ott, ahol színszabályozás mellett költséghatékonyságra van szükségünk. A ColorEdge kínálatában minden feladathoz széles választékot kínálunk, így biztosak lehetünk benne, hogy pontosan azokat a funkciókat vásároljuk meg, amelyekre szükségünk van, ott, ahol szükségünk van rájuk"."
Az olyan szervezetekkel való együttműködés, mint az Absolute Post, többről szól, mint csupán a monitorok kiszállításáról. Arról is szól, hogy olyan integrált megoldásokat kínálunk, mint a ColorNavigator, amelyek biztosítják, hogy a monitorok minden projektben napról napra következetesen működjenek. Ha Tomnak és az Absolute Post csapatának bármilyen problémája adódna a monitorokkal, akkor is számíthatnak az átfogó 5 éves garanciára, valamint a helyi ügyfélszolgálatra és támogatásra. Szükség esetén helyi technikusok állnak rendelkezésre, hogy a lehető leggyorsabban megoldják a problémákat.
